幼年的恩来就由守寡的小婶母陈氏养育。陈氏擅长诗文书画，具有一定的文学素养。在恩来三、四岁时，就教他认字块，练习书法，五岁时，教他吟诵古诗词，幼年的恩来聪明活泼，并具有惊人的记忆力。周恩来从出生才6个月就跟随嗣母生活，一直到到陈氏去世。