1959年，周恩来到黑龙江省视察，下榻的饭店的同志准备做熊掌、海参等20多样菜款待他。当厨师们正在忙忙碌碌备料的时候，周恩来派人来通知说，我们国家处在困难时期，伙食不能超过规定标准，不吃肉，不吃过油食品，要吃粗粮。1962年，周恩来再次到黑龙江视察。一天，下榻饭店的厨师做了一盘油炸黄豆。饭后，周恩来让邓颖超传达他的指示。邓颖超说："事先不是说过了，不吃肉，不吃过油食品吗?老百姓每个月才几两油啊。全国人民都很困难，我们怎能吃得下去呢? 我们应该和全国人民同甘共苦我们吃这种油炸黄豆心里难过。希望同志们以后不要这样做了。"邓颖超还说："黄豆本身就有油，搁点咸盐，放点葱花，用水煮煮吃就不错了。"下一顿给周恩来上的是黄豆芽炖豆腐，他高兴地说："这就很好嘛!?"有一次，周恩来去长春，工作人员把他的规定和要求转告了接待人员。接待人员以为只是说说而已，并没有在意，开饭时仍然超标准上了菜。这下子周恩来生气了。同行的邓颖超找来管理员，在他面前写了各项要求，并一一作了解释交待。管理员和厨师都很感动，厨师说："我干了这么多年厨师，大官见得多了，没少为他们掌勺。有些人虽然也说这不准吃，那不准上，但只是说说而已，还没见过像总理这样一就是一，二就是二，一丝折扣都不打的首长。我算真服了。"当年，周恩来在东北视察期间，东北局和有关省委的领导同志曾一再进言，劝他在伙食方面不要规定得太死，厨师也好适当地为他改善一下生活。每逢这种场合，周恩来总是爽朗地说："你们的心情我是理解的，但当前是困难时期呀! 我们共产党人，应以天下为己任，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，’与人民同甘共苦，共度难关。"