张治中是原国民党的高级将领，1949年作为南京国民政府的首席代表，乘飞机到北平与以周恩来为首席代表的中共代表团进行和平谈判。谈判破裂后，他没回南京而留在了北平,新中国成立后，被任命为西北军政委员会副主席、国防委员会副主席，并当选为第一届全国人大常委会副委员长。当时，谈判破裂后他之所以没有回南京，与周恩来的诚挚关怀和劝说有极大的关系。

1949年初，国民党军队在各个展出全线崩溃，蒋家王朝处于风雨飘摇之中。李宗仁代理国民政府总统后，打起了"和谈"的幌子，素有"和平将军"之称的张治中先生，接受了国共和谈首席代表的重任，赴已经解放了的古都北平，以中共所提的八项条件为基础，与中共谈判国内和平。最后写出一份《国内和平协定》草案，而南京方李宗仁面悍然拒绝，蒋介石知道后，大骂张治中无能。和谈破裂。国民党方面宣布开除他的党籍，并发出通缉令。

和谈破裂后，鉴于解放军百万雄师已打过长江，中共方面考虑到南京代表回去的安全问题，于是诚恳地挽留张治中一行。虽然南京代表团的人基本上都表示愿意留在北平，但张治中却很苦闷，思想斗争很激烈，他说:"代表团是南京政府派来和谈的，和谈既然决裂，理应回去复命。大家行动完全可以自由决定，但我是首席代表，不能不回去复命。"周恩来得知后，4月21日又一次代表毛泽东主席来到六国饭店会见了彷徨、犹豫的张治中。周恩来拉着张治中的手说："23日我军可 全部过江，南京马上就要解放了，你回去复什么命？"周恩来恳切地对张治中说:"现在，你无论是回南京、上海或广州，国民党的特务都不会放过你。‘西安事变’，我们已经对不起一位姓张的朋友了（指张学良），今天再不能对不起你这位姓张的朋友了！"周恩来的话严肃而诚恳，张治中深受感动。但他仍坚持说："我是国民党员，如果站在共产党这边，人家会说我是投机分子。蒋介石是国民党总裁，而我是他的亲信，是重要干部，现在站到共产党方面来，人们一定会说我背叛了领袖。"周恩来有针对性地劝说道："我看，你这个人还是封建思想占统治地位，到今天你还只是对蒋介石个人讲信义、讲忠诚，你为什么只对某些人存幻想，而不为中国革命、中国人民着想呢？蒋介石这个人值得你对他这样忠诚吗？"周恩来的话责备中含真情，张治中不得不为之心动。

随后，毛泽东等也来看望张治中和其它代表团成员。交谈中，毛泽东直言道："还是不回去为好！回去是自投罗网，自踏死地。张学良、杨虎诚两将军就是极明显的例子。"在周恩来、毛泽东先后再三劝说下，张治中为首的代表团成员终于全部留了下来。

4月24日，从上海来了一架飞机。周恩来高兴地对张治中说："上海方面派专机来了，"我们一起去接一位客人吧！"张治中想，这种情况下，只来飞机就可以了，还有谁会来接代表团成员呢！他万万没有想到的是：当机舱门打开之后。从飞机上走下来的竟是他的夫人洪希厚和孩子，还有弟媳和保姆等。张治中十分惊异，张大了嘴，不知道该说什么好。战争年代，烽火硝烟，这样的情况能和家人团聚，那种惊喜和高兴难以言表。孩子们一见到父亲，立刻飞跑着扑进张治中的怀里。张治中热泪盈眶，激动不已。他深情地望了一眼周恩来说:"恩来先生，你真会留客啊！"

原来，国谈判破裂后，周恩来早在张治中决定留下不走时就紧急通知有关部门，指示中共南京、上海地下党组织，设法将张治中的家属送到北平。经周恩来精心策划，周密安排，终于使张治中一家摆脱了国民党特务的监视和尾随，顺利登机，安全送抵达北平。